Prestige N° 285, Juil-Août-Sept. 2017
Il est difficile de trouver ailleurs qu’à Baselworld ce grand nombre d’exposants de pierres précieuses, saphir, rubis et émeraude, rassemblés dans un même hall, le hall 3.
L’Emeraude
L’émeraude est une variété de pierre des mines et l’une des plus précieuses. La couleur verte de l’émeraude provient des traces de chrome et de vanadium. 2000 ans avant notre ère, l’extraction de l’émeraude se faisait dans les mines égyptiennes, les pierres étaient petites et de moindre qualité. Pour les Egyptiens ces pierres vertes symbolisaient la fertilité et la vie, on leur attribuait des pouvoirs calmants guérissant les problèmes des yeux. La popularité de l’émeraude sur le marché des pierres précieuses est liée à sa production qui persiste depuis 30 ans, avec des bijoutiers en possession de belles pierres. Les clients s’intéressent particulièrement aux parures dans des formes, dimensions et tailles différentes. Les pierres brutes sont aussi disponibles en lots ou en pièces. N’importe quelle demande pour des émeraudes peut être satisfaite soit à travers l’inventaire des bijoutiers, soit en commandant directement des mines afin de sertir des bijoux. Plusieurs tailles comme les gouttes et les perles sont demandées car leur prix est à moindre budget que celles de la taille émeraude. La Colombie est le principal fournisseur en émeraudes de fine qualité. Néanmoins dans la vallée du Panjshir, en Afghanistan, une centaine de mines fournissent ausi des émeraudes de très bonne qualité.
Le Saphir
Même si on peut trouver des saphirs d’une large variété de couleurs, traditionnellement la couleur bleue est la plus réputée. La pierre bleue noble était largement utilisée dans les bijoux des royautés et même dans les bagues ecclésiastiques. En Europe, durant le Moyen-Age, les saphirs étaient considérés comme un antidote aux poisons et dotés d’un pouvoir influant les esprits. Historiquement les meilleurs saphirs provenaient de Ceylan et de Birmanie. Les saphirs de grande qualité représentent un bon investissement. Aujourd’hui il devient plus difficile de trouver des pierres de qualité et plus la demande mondiale augmente, plus les prix augmentent. On avait tendance à préférer le saphir de Ceylan au saphir de Madagascar. Mais ce dernier présente une très belle nuance de bleu. L’enthousiasme des acheteurs se porte aussi sur les saphirs de diverses couleurs comme les jaune, vert, pétrole, rose bébé qui sont très demandés ainsi que les rares saphirs rose orange. 90% des saphirs vendus sur le marché ont été chauffés afin de rehausser leur couleur et d’enlever les inclusions. Le réchauffement enrichit la couleur et améliore la clarté de la pierre.
Les Indiens ont depuis des siècles attribué aux pierres précieuses des vertus secrètes.
Le Rubis
Le rubis est une pierre précieuse qui a beaucoup de valeur. Un rubis birman de 16 carats a été vendu aux enchères au prix de 225.000$ le carat. Jusqu’au XVe siècle, la plus importante source de rubis de qualité était la Birmanie. L’adjectif birman est devenu synonyme du meilleur rubis, puisque ces pierres ont généralement la meilleure couleur rouge, qu’on appelle rouge «sang de pigeon». Il y a aussi des gisements de rubis en Thaïlande, Inde, Kenya, Pakistan, Vietnam et Afghanistan. On recherche les pierres non chauffées, de bonne qualité et de grande dimension. Alors que les rubis les plus convoités sont d’origine birmane, le Mozambique produit une bonne qualité de pierres translucides avec de bonnes dimensions et des couleurs comme le rose, le padparascha au rouge «sang de pigeon» et grenat foncé. Les rubis du Mozambique constituent une alternative aux grands acheteurs qui y trouvent de belles pierres de grande valeur en provenance de ce pays africain.
